Nurelia calling

31 augustus, 19.15, Nuwara Eliya Mooi huisje hebben we he? Misschien denkt de een of ander dat we in het verkeerde land zijn terechtgekomen...? Het huis is ook werkelijk mooier dan we hadden durven dromen. Het staat op een prachtige plek op een helling, de woonkamer en slaapkamer zijn prima en het is heerlijk om een douche te hebben. Niet dat we ons erg lang kunnen douchen. Na maximaal 2 minuten is het warmwater keteltje leeg. Dat betekent dus: snel inzepen, haren wassen en gauw afspoelen. Dat haal je net in 2 minuten! Maar het is al heerlijk om je haar met warm water te kunnen wassen, dat hadden we niet verwacht. De keuken is wel eenvoudig. We hebben daar een wasbak met koud water en een gasfles met 2 pitten om op te koken. Verder wat pannen en potten, genoeg borden en bekers, maar maar heel weinig bestek. De mensen hier eten alles met hun handen. ze weten dat buitenlanders met bestek eten, daarom liggen er 4 lepels. Dat is het dan. We hebben er vandaag maar een paar messen bijgekocht, die luxe is toch wel lekker. Zonder koelkast, wasmachine, koffiezetapparaat en wat dies meer zij, kunnen we wel, al zullen we dat weer zeer waarderen om dat tzt weer wel te hebben! Er zijn enorme verschillen hier, ook in het wonen. Ons huis is zeer 'luxe' voor begrip hier. Er staan nog wel wat van dit soort huizen hier in de buurt, maar als we de heuvel aflopen, komen we ook allerlei bouwvallen tegen met golfplaten daken, alles schots en scheef. We proberen nog wel eens wat foto's hier in de buurt te maken, om jullie dat ook te laten zien. De afgelopen 2 dagen ben ik op school geweest. Het schooljaar met de kinderen begint a.s. maandag 4 september. We hebben met de leerkrachten het een en ander voorbereid, zoals het maken van een lesrooster. Er zijn dit jaar 8 groepen: 2 peuter/kleutergroepen en 6 andere groepen (Year 1 is in Nederland groep 2, Year 2 is groep 3, etc. het gaat momenteel tot en met Year 6: groep 7) Elke leerkracht is van een groep de 'class teacher'. Dat ben ik van Year 5 (groep 6). Ik geef in die groep bijbelonderwijs, rekenen, aardrijkskunde, muziek en knutselen, in andere groepen geef ik ook rekenen en muziek. Het systeem is een beetje een mengvorm van het idee van de nederlandse basisschool en de middelbare school, omdat elke groep wel een bepaalde groepsleerkracht heeft, maar daarnaast voor bepaalde vakken ook weer 1 van de andere leerkrachten. Er zijn leerkrachten die maar geschoold zijn in 1 bepaald vak, daar komt dit idee vandaan. Het lesrooster is zo goed als klaar. Daar ben ik erg blij mee. Het geeft tenminste structuur en iedereen weet waar hij maandag mee kan beginnen: dat geeft vertrouwen. Verder heb ik een aantal keren overleg gehad met de directeur over noodzakelijke uitgaven voor de school. Een van de dingen waar de leerkrachten steeds tegenaan liepen, was dat ze hun lessen bijna niet voor konden bereiden, omdat er geen boeken waren. Het viel me op dat er wel boekenlijsten waren voor de kinderen. Alle ouders moeten zelf de lesboeken voor hun kinderen kopen (15.000 rupees voor een kind voor een jaar; zo'n 150 euro). Veel geld voor de ouders, en ook veel geld voor de school. Zoveel geld, dat de boeken op school niet eens konden worden aangeschaft (voor elk jaar zou er natuurlijk ook een pakketje voor de school moeten zijn, zodat de leerkrachten van te voren kunnen zien waar de les over gaat en materiaal kunnen klaarleggen/maken, in plaats van tijdens de les een boek van een kind te lenen en ad hoc te gaan lesgeven). Het geld dat we van de PJ school hadden gekregen gaat o.a. daaraan besteed worden: een investering voor de lange termijn (die boeken/lesmethodes kunnen jaren mee) waardoor het niveau van de lessen zeer verbeterd zal kunnen worden. Dus, PJ-lezers: jullie geld wordt goed besteed. Maar daar komt tzt nog een verantwoording en bedankje van! Andere uitgaven zijn bijvoorbeeld ook nog: meubulair voor Year 6. Die groep draait dit jaar voor het eerst (was vorig jaar Year 5, de school groeit elk jaar van onder met een groep aan). Ook worden er nog 5 computers aangeschaft. Wouter gaat helpen met installeren en hij gaat ook ICT les geven! Leuk he! Tijdens deze 3 maanden kijken we nog wat er verder aangeschaft moet worden om het onderwijs te verbeteren. Het geld uit Nederland wordt zo heel vruchtbaar gebruikt! Het zijn 2 nuttige dagen geweest op school. Morgen (vrijdag) ga ik lessen voorbereiden voor maandag. In principe draai ik gewoon mee met het lesrooster. Tussen de bedrijven door hebben we het wel over schoolorganisatie, lesmethodes, materialen en probleemkinderen. Zo gaat 'het coachen' vanzelf! We genieten erg van de vriendelijkheid van de mensen. Wij worden vaak extra begroet en nagekeken. Zeker nu we gewoon tussen hen in wonen vallen we op. Blanke toeristen zien ze nog wel eens in de hoofdstraat lopen, maar zeker niet in de achterafstraatjes, op de markten en in de heuvels. We voelen ons erg wit. Ik liet op school aan de leerkrachten een klassenfoto zien van mijn klas van vorig jaar. Ze vonden dat alle kinderen precies op elkaar leken. 'Vooral de jongens, die zijn allemaal hetzelfde, bij de meisjes is het haar nog anders'. Ik zei dat ik dat bij de kinderen hier ook vind. Ik vrees dat ik ze volgende week absoluut niet uit elkaar kan houden. In Nederland vind ik namen bij gezichten onthouden geen enkel punt, hier zal dat wel anders zijn. ten eerste omdat de gezichtjes voor mij allemaal hetzelfde lijken, ten tweede omdat ik de namen absoluut niet kan onthouden (bij de collega's is het al bar moeilijk, wat dacht je van: gimhani gamage, kala paramasivam, shalini rajamoney....... help!) en, om het allemaal nog een beetje moeilijker te maken: de truc van 'jij met die blauwe trui mag het zeggen', zal ook niet werken, want ze dragen allemaal hetzelfde uniform!!! Leuk om andere gewoontes in een andere cultuur te zien. We zaten tussen de middag met de leerkrachten te lunchen. Ik had een pakje brood bij me (dat hebben we hier-hoera!- gevonden, al is het witter dan wit), zij hadden allemaal een pakketje krantenpapier bij zich, als ze dat open maken, zit er een plastic zakje in met een pakketje rijst/groenten/vlees. Het krantenpapier wordt opengevouwen als tafelkleedje, het plastic zakje wordt opengescheurd en dan wordt de rijst gegeten. Lekker met je handen een beetje roeren in die rijst, een 'propje' in je handen pakken en in je mond stoppen. Ik snap niet hoe ze het voor elkaar krijgen. Ik mocht proeven, wel met een lepel: was lekker. Zij vonden eten met een lepel niet lekker, zeiden ze, 'dan kan je niet lekker roeren en proef je niet wat je eet'. Oke, 't is maar wat je gewend bent. Tot de volgende keer maar weer. August 31, 19.15, Nuwara Eliya Beautiful house do we have, don't we? May be somebody thinks that we arrived in the wrong country...? The house is more beautiful than we ever dreamt of. It is situated on a beautiful spot on the hill, the living room and the bedroom are fine and it is fantastic to be able to take a shower. Not a very long one: after 2 minutes max there is any more warm water left. So be quick with soap and washing your hair. We just can do it in two minutes! But it is great anyway to have warm water, we did not expect it before we arrived here. The kitchen is rather simple. Only cold water and a stove on camping gas. Some pots, dishes and cups, but very little knives and forks, actually no knives and forks at all. The people over here use their hands to eat. They know that foreigners do not, so there are four spoons! That's it. So we bought a couple of knives today, our own little luxury. We can live without fridge, washing machine, coffee maker and other, although we definitely will value it again if we do have these things again in Australia. There are huge differences over here, also in housing. Our house is rather luxurious. There are some other houses like ours here in the neighbourhood but also all kind of dump places (slumps). We will try to show you with some pictures in the coming days. Last two days I have been busy at school. The new school year starts coming Monday, September 4. We prepared several things with the teachers, like a time schedule. This year there will be eight different groups: 2 kindergarten and six others. Each teacher is the class teacher of one particular group. I will be the one of Year 5. I will give them bible lessons, math, geography, music and arts and crafts, in other groups I also give maths and music. It is a kind of mix of the systems of a Dutch elementary school and a Dutch high school: each group has its own class teacher but certain subjects are given by another teacher, not the class teacher. Some teachers only had their training for one subject, so that's why. The time schedule is almost ready. I am rather happy with it. It gives structure and everybody knows what to do this coming Monday. I have had a couple of talks with the principal about a couple of expenses. One of the things the teachers encountered: they could not prepare their lessons, because there were no books. There is a list of books the parents have to buy for their children (about 15.000 rupees per child per year, 150 Euro). A lot of money for the parents, but also for the school. Too much, so the school did not have the books itself (The school should have the books, so the teachers can prepare themselves instead of during the school hour borrow a book of one of the children and do the lesson without preparation). The money we received from the PJ-school in the Netherlands will be used for buying the books: a long-term investment. So readers from the PJ-school: your money will be used wisely. Some other expenses: tables and chairs for Year 6, the new group this year. We will also buy 5 computers. Wouter will help to install them and will teach some ICT lessons. In the coming months we will try to see what other things need to be purchased in order to improve the level of education. These have been two useful days at school. Tomorrow (Friday) I will prepare my lessons for Monday. So I will just teach, talking about school organization, teaching materials etc. will be done in spare time. We really enjoy the friendliness of the people over here. Lots of people are staring to us. Especially since we live among them. White tourists they see more often downtown, but not in the little streets, the market, on the hills. We feel rather white. In school I showed to the teachers a photo of my own class of last year in the Netherlands. They thought each kid looked like the other, especially the boys, they are all the same. I told them that for me all the children over here looked alike, so I am afraid I will not be able to remember their names next week. They all look like one another and I certainly can not remember all the names (to remember the names of the teachers is already quite difficult: gimhani gamage, kala paramasivam, shalini rajamoney....... help!) and using something as 'the one with the blue shirt may answer' will not work since all the children wear the same uniform! It is great to see different things in different cultures. We were having our lunch, I had my sandwiches, the others had some packet wrapped in a paper and within that paper a plastic bag with rice and vegetables/meat. The paper and plastic bag are opened and they eat the rice with their hands: mixing everything with their hands and putting it in their mouths with their hands. I do not understand how they can do it. I have tasted some of their food, but using a spoon: quite tasteful. They did not like eating with a spoon: 'you can not stir and you do not taste what you are eating'. Ok, whatever you are used to! Hope to continue next time.