Sri Lanka

Sri Lanka, het land waar we voor een aantal maanden ons hopen te vestigen. Sri Lanka, het vroegere Ceylon, ligt ten zuid-oosten van India en is ongeveer even groot als Nederland en Belgie samen. En het is er tropisch: regenwoud, rijstvelden, mangroven en bamboebossen, rubberplantages en parelwitte stranden. En overal kokospalmen. De gemiddelde temperatuur is ongeveer 30 graden, maar hoger in de bergen kan het ook afkoelen tot zo'n graad of 10. In Sri Lanka wonen ongeveer 18 miljoen mensen, waarvan de overgrote meerderheid, de Singalezen (74%) aanhangers van het Boedhisme zijn. Verder zijn er ongeveer 3 miljoen Tamils, meerendeel Hindoe. Verder zijn ook het christendom en de islam aanwezig. Sri Lanka is dan ook een land met een grote hoeveelheid vakantiedagen: bijna alle feestdagen van de verschillende religies zijn vrije dagen. De John Knox international school staat in Nuwara Eliya, een plaatsje net ten zuiden van Kandy. Zoals op het kaartje hierboven zichtbaar is ligt het midden op het eiland, hoog in de bergen op ongeveer 2000 meter hoogte. Het wordt omgeven door thee plantages, een belangrijk export artikel van Sri Lanka. Nuwara Eliya was het zomerverblijf van de Engelse koloniale overheersers: veel van de gebouwen zijn dan ook in engelse stijl gebouwd. Het postkantoor lijkt zo verplaatst te zijn vanuit Engeland. De John Knox school is in 2003 opgericht om goed onderwijs te kunnen bieden aan kinderen maar ook om Gods liefde te delen met mensen. De school telt op dit moment ongeveer 120 leerlingen en groeit nog steeds flink door. Het onderwijs wordt in het engels gegeven, engels is de taal van de overheid op Sri Lanka. Wil je later een goede baan kunnen krijgen dan is kennis van het engels een vereiste. De school wil verder alle kinderen de mogelijkheid bieden om het onderwijs te volgen: van rijkere ouders wordt meer schoolgeld gevraagd zodat ook kinderen uit de armere gezinnen op school kunnen komen. Tegelijkertijd, het is een school op Sri Lanka: de middelen zijn beperkt. We willen graag onze tijd en mogelijkheden inzetten om te proberen bij te dragen aan het onderwijs dat gegeven wordt. Afgelopen februari mochten we al een week op Sri Lanka zijn en konden we ook John Knox bezoeken, Andrea heeft toen al een aantal lessen kunnen geven, wat een fantastische ervaring.